“臨夏磚雕，中國一絕”.臨夏磚雕藝人把對生命的理解、生活的熱愛，用刻刀留在一塊塊磚頭上，鑲嵌在一面面墻壁上，于是，黃土地上的建筑充滿靈氣。就連寧夏同心清真大寺門前照壁上那幅著名的磚雕作品--“月掛松柏”，也出自臨夏回族藝人之手。
黃土地上的建筑因為磚雕而靈動
甘肅臨夏，我國僅有的兩個回族自治州（還有一個是新疆昌吉回族自治州）之一。筆者認為，外地人到臨夏，必然要去東公館（原國民黨第40集團軍副司令馬步青的宅邸）看看，東公館是臨夏地區一處婦儒皆知的老宅子，不因氣勢磅礴，只因其磚雕藝術精致絕倫、惟妙惟肖。
迎著風雪，筆者走在臨夏的街道上，清真寺里高聳著的喚禮樓和禮拜殿一座座、一片片地挺立著，頭戴白帽、身著黑色上衣的穆斯林群眾不時從眼前走過。沿著人流，沿著街頭的廣告牌，筆者走進了鬧市邊的一個小巷中。這里坐落著水泉清真寺。清真寺的彎月裝飾高聳，莊嚴肅穆，其外墻頂端的磚雕格外引人注目。按水泉清真寺茍福有阿訇的話來說，這外墻頂端的磚雕是最尋常的工藝了，沒有花樣，也沒有復雜的紋路。
看完清真寺，茍福有阿訇領著筆者走向300米之外的東公館。這是一座青色的老宅，除了當代人修葺過的朱紅色門樓，其他部分都保存得很好。東公館于1938年動工，1945年建成，歷時8年。1949年8月22日臨夏解放，東公館由人民解放軍第一野戰軍某部軍管，王震大軍進軍青海前，司令部曾駐于此。走進閣院，筆者才得知這里現已對旅游者開放，原有房舍已經成為博物館，展示臨夏文化、建筑、藝術尤其是磚雕方面的內容。
走進東公館的庭院，磚雕就呈現在眼前，墻壁上、梁柱上、花池沿上，寬敞的院子里，精美絕倫的磚雕無處不在。
磚雕，是臨夏的傳統民間藝術，歷史悠久。據考古發掘表明，在宋代，臨夏磚雕藝術已相當成熟，到元明時代，精美的臨夏磚雕已廣泛使用于各種建筑之中。近千年來，臨夏磚雕不斷推陳出新，經久不衰，近代又吸收了繪畫、木刻諸長而得到了更大的發展。走進臨夏，凡屬古典建筑，不論是回族的禮拜殿，還是漢族的社廟，不論是昔日達官貴人的公館、府第，還是尋常百姓人家，大都飾有精美的磚雕。臨夏回族工匠在磚頭上雕刻出花草，再鑲嵌到建筑物上，便形成了人們所說的“臨夏磚雕，中國一絕”.
“就連著名的寧夏同心清真大寺門前的照壁上，也鑲嵌著臨夏回族藝人的磚雕作品！”茍福有的言語間充滿了自豪。
老宅冬日依舊滿園春
東公館尤為人稱道的是過庭照壁上的長6米、高8米的“江山圖”磚雕。圖中精雕細刻的一草一木，活靈活現，突出表現了祖國的壯麗山川。整個照壁，設計精巧，刀法純熟。
“江山圖”的兩側是字跡蒼勁秀麗、長達30個字的隸書對聯：氣度雍容開祀業宏基巍然簪纓門第，節麾鑊耀備嚴疆重寄允矣磊落雄才。這對聯傳遞著東公館主人馬步青的心意。馬步青歷任國民革命軍陸軍騎兵第5軍軍長、陸軍第40集團軍副總司令、蒙藏委員會委員等職。1944年，馬步青在與其胞弟馬步芳的權力斗爭中失敗，被馬步芳剝奪了軍權，憤而離開軍隊，回到家鄉臨夏。遭到弟弟馬步芳的排擠打壓后，自感前途暗淡的馬步青開始在臨夏修建自己的府邸--東公館。于是，馬步青花重金找到了臨夏磚雕匠人綻成元。綻成元身高只有1.5米，而正是此人，歷時8年完成了東公館的磚雕工程。
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